es ist die Zeit der inneren Einkehr und, wenn Sie so sind wie ich, der Bilanzierung der eigenen Verluste. Während es für jeden Briten zum Alltag gehört, sich mit persönlichen Tiefpunkten zu beschäftigen, war 2024 für mich tatsächlich ein Jahr enormen persönlichen Gewinns und Wachstums. Es gab Höhepunkte – AP Royal Oak Minis, die Veröffentlichung von Band 13 des Hodinkee Magazine und Reisen nach Griechenland und Hongkong. Es gab Tiefpunkte – die behalte ich für mich. Alles in allem kann ich am Ende des Jahres zuversichtlich sagen, dass ich viel näher daran bin, in dieser seltsamen kleinen Blase, die wir Uhrenbegeisterung nennen, Fuß zu fassen.
Das Jahr begann mit einem Video, auf das ich ungemein stolz bin – Watches in the Wild Paris –, in dem ich meine Theorie untermauern wollte, dass Mode und replica Uhren sich überschneiden können – und das auch tun. Sowohl die Mode- als auch die Uhrenbranche leben vom Appetit der Verbraucher auf Design und der Wertschätzung der Arbeit, die darin steckt. Ich war stolz, in Paris so viele Menschen zu treffen, die beides wirklich zu schätzen wissen. Vor Ort zu sein, hat mir geholfen, Parallelen zu ziehen, die mir sonst nicht in den Sinn gekommen wären – wie zum Beispiel die Verwendung von Schwarz als Symbol extremer Modernität oder die Ähnlichkeiten zwischen den jeweiligen Branchenriesen Yves Saint Laurent und Gérald Genta.
Manchmal fühlte ich mich von meiner Mission, Mode auf Uhren zu treffen, überfordert. Wie erklärt man einer uhrenbegeisterten Menge, die vielleicht nicht einmal den geringsten Anteil an Interesse teilt oder im besten Fall lauwarm auf die eigene Modebegeisterung reagiert, was man liebt, respektiert und woran man sich erfreut? Nun, man versucht, an ihre enthusiastische Natur zu appellieren. Letztendlich ist die Fashion Week wie jede andere große Uhrenmesse; es geht um den Rummel, die menschliche Verbindung, die Begegnungen im echten Leben und den Smalltalk.
Heute ist die Uhrenbranche fast völlig anders aufgestellt als die Modebranche. Ein sehr weiser Mann (alias Michael Friedman) hat mir einmal gesagt, dass es letztendlich auf eine Dichotomie von Beständigkeit und Veralterung hinausläuft. Wir betrachten hochwertige Uhren als Zeichen der Ewigkeit und Mode als flüchtige Modeerscheinung, aber beide sind im Grunde Ausdruck von Kultur. Und trotz ihrer Unterschiede sind sie sich gar nicht so unähnlich, wenn man sie beide als Ausdruck persönlichen Stils betrachtet.
Anfang des Jahres reiste ich zur Markteinführung der Hermès Cut nach Tinos, einer kleinen griechischen Insel in der Ägäis. Die Uhr war ohne Frage die wichtigste „Damen“-Neuerscheinung des Jahres. Seit der Neuerfindung von Hermès durch Jean-Louis Dumas in den 1970er Jahren sind Uhren von Hermès ein fester Bestandteil unter Modebegeisterten und bürgerlichen Konsumenten. Signature-Modelle wie die Arceau und die Cape Cod haben in ihrer Popularität auf dem Massenmarkt Höhen und Tiefen erlebt, sind aber dennoch eine konstante Wahl unter erfahrenen Uhrenträgern geblieben, die nicht in den Kreisen puritanischer Enthusiasten leben, sowie unter Modebesessenen (siehe Martin Margielas Kreation der Double Tour). Der Erfolg der Einstiegsmodelle um die 5.000-Dollar-Marke war bislang auf das ansprechende, vom Reitsport inspirierte Design und die Stärke des Hermès-Brandings auf dem Zifferblatt zurückzuführen.
Stichwort Hermès Cut, ein kleinerer, runderer und sanfterer Ansatz als die „Herren“-Hermès H08. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie erfrischend es ist, eine „Damen“-Uhr zu haben, die nicht als eine Art Blumen-/Regenbogen-/Diamanten-Mélange präsentiert wird – eine scheußlich funkelnde Abwandlung einer „Herrenuhr“. Die Hermès Cut ist genau das, was ich meine, wenn ich über bewusstes Design für Frauen spreche. Ihre weichen Linien und ihre demokratische Größe machen sie proportional korrekt oder zumindest (meiner Ansicht nach) sehr bequem an einem Handgelenk meiner Größe. Gleichzeitig ist der ausgesprochen utilitaristische Look genau das, was ich von einer Alltagsuhr erwarte. Hermès bleibt trotz der jüngsten Kontroverse um das 60-Minuten-Interview an der Spitze der Luxusmarkenpyramide. Und doch gelang es der Marke trotz ihrer Vorherrschaft im Luxussegment, ein bodenständiges Produkt zu schaffen, das den Wünschen moderner weiblicher Konsumenten auf dem übersättigten Markt für Sportuhren entsprach.
Apropos Frauen in Uhren (bringen Sie mich nicht in Verlegenheit!) Ich setzte die Dinner-Reihe des First Watch Club mit meiner guten Freundin und Vertrauten, der Hodinkee-Absolventin Cara Barrett, in Zusammenarbeit mit Audemars Piguet fort. Wir versammelten eine Gruppe erfolgreicher, kreativer New Yorker Frauen, die mehr über Geschichte und Uhrmacherei erfahren wollten. Der Sinn dieser Dinner besteht darin, niemanden auszuschließen, sondern eine Umgebung zu schaffen, in der Fragen ohne Verlegenheit oder Scham gestellt werden können. Bei Uhren hat man oft das Gefühl, dass es eine unüberwindbare Eintrittsbarriere gibt. Manchmal braucht man einfach ein freundliches Gesicht, um zu erklären, was ein Tourbillon ist.
Um ein sehr langes, aber fruchtbares Jahr voller Uhren-Palooza zu krönen, schloss ich als Redaktionsleiter die letzte Ausgabe des Hodinkee Magazine. Wenn ich Band 13 in bescheidenen Worten zusammenfassen könnte, dann würde ich sagen, dass er die Vernetzung der Kreativbranchen zeigt: die Fotografen, Bühnenbildner, Stylisten, Retuscheure, Autoren und Redakteure sowie die Talente und wunderschönen Produkte, die wir präsentiert haben. Das Magazin ist unsere Art, Geschichten durch Worte zu erzählen, mit denen wir uns beschäftigen konnten, Worte, die wir sorgfältig ausgewählt haben, da sie dauerhafter bleiben, wenn sie auf einer physischen Seite gedruckt werden. Wir haben Bilder von Fotografen verwendet, die Meister ihres Fachs sind. Bilder, die Menschen, Orte und Dinge zeigen, können unserer Hoffnung nach helfen, das Gesamtbild dessen zu vermitteln, was sich manchmal wie eine sehr abgeschottete Blase anfühlt. Wir achten auf den Ton unserer Motive, die Stimmung der Fotos, die Farben und das Layout der Seiten. Wir stecken unser ganzes Wesen in die Erstellung eines schönen Portfolios dessen, was es bedeutet, zu dieser geschichtsträchtigen, schönen, komplexen und unvollkommenen Branche zu gehören.
Ich habe den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, Modemagazine zu stylen und für sie zu arbeiten. Print war mein persönlicher Traum, der zu meinem Lebensunterhalt wurde. Von meinem ersten Kauf der Vogue als unbeholfenes 13-jähriges Mädchen bis zu den endlosen Sommertagen, die ich damit verbrachte, 2018 mit meinem ehemaligen Chef Mel Ottenberg den Neustart des Interview-Magazins zu konzipieren. Ich lebe und atme Printmedien (Sie sollten wirklich die Stapel von Büchern und Zeitschriften in meiner Wohnung sehen) und stehe auch dahinter (zu Hause sitze ich tatsächlich vor diesem physischen Beweis). Ich bekomme einen mentalen Kick, wenn ich sehe, wie aus dem Keim einer Idee eine Geschichte auf dem Papier wird. Band 13 war die Kulmination all der Dinge, die mir wichtig sind, und es ist das Hodinkee-Projekt, auf das ich am stolzesten bin. Auf den Seiten der letzten Ausgabe können Mode, Design, Kunst und Uhren – und ihre jeweiligen kreativen Communities – koexistieren und sich sogar gegenseitig inspirieren und hervorheben.
Wenn ich ehrlich bin, kann die Uhrenwelt manchmal isolierend wirken. Wenn Sie nicht in die Schranken eines Enthusiasten- oder Sammlerstereotyps passen und Ihre Meinung zudem fremd/politisch/leicht konfrontativ ist, kann es so wirken, als ob sie nichts mit Ihnen zu tun haben will. Aber ich kann endlich genug Selbstvertrauen haben, um zu sagen, dass Uhren genau das für mich bedeuten, und dass meine Stimme, zusammen mit den Stimmen vieler anderer kreativer Fachleute, weiblicher Sammler und Designenthusiasten, es verdient, gehört zu werden. Niemand möchte die Schweizer Scheinheiligkeit der Uhrmacherei mit Füßen treten, aber das Hobby verdient doch sicher umfassende Bewunderung?
Es ist verrückt, wie etwas Sie in Angst und Schrecken versetzen kann, nicht weil es beängstigend ist, sondern weil es neu ist. Uhren sind für mich nichts Neues mehr, aber mein Platz in der Uhrenwelt bleibt vollständig besetzt. Die Echokammer der Uhrenindustrie kann wie riesige, überquellende Wellen unerwünschter (und offen gesagt unverdienter) Rückmeldungen gegen Sie drücken. Aber manchmal brauchen wir Feedback, um uns lebendig zu fühlen – um uns daran zu erinnern, wie groß die Welt außerhalb von uns ist und wie erfrischend klein wir im großen Ganzen sind. Ich bin im großen Ganzen klein, aber ich hoffe, dass ich wachsen und meine Liebe zu Uhren durch Worte und Bilder teilen kann.
In der Uhrenwelt war es dieses Jahr größtenteils ruhig. Was wir in unserem modernen/zeitgenössischen Uhrmacherzeitalter von Schweizer Uhrenmarken bekommen, sind oft schön gefertigte, tragbare Modelle, denen es an Fantasie mangelt. Das typisch amerikanische Konzept der legeren Kleidung oder Athleisure hat die Welt erobert, und damit geht die unmögliche Vorliebe für Sportuhren einher. Sie sind „Komfort“ und „Bequemlichkeit“, schön aufgepeppt. Was in meinen Augen (geistig) gar nicht so weit von hochwertiger Sportbekleidung entfernt ist. Deshalb begeben sich viele von uns in den Vintage-Kaninchenbau, um alte Ideen zu finden, die heute noch gut aussehen könnten. Leider werden wir von Nostalgie mitgerissen. Ich hoffe, dass die Uhrenmarken bald erkennen, dass sie die Macht haben, die Richtung vorzugeben, und nicht in ständiger Knechtschaft der Verbrauchernachfrage leben müssen. Bauen Sie auf, und sie werden kommen. Wie mein literarisches Idol, der ehemalige Verleger, Chefredakteur von Women’s Wear Daily und Gründer des W-Magazins, John Fairchild, einst in seinem bissigen und geschwätzigen Wälzer Chic Savages sagte: „Die Form aller Mode beginnt mit der Silhouette, aber es gibt nur wenige Designer, die in der Lage sind, eine neue Silhouette zu kreieren. Und es sind diese Designer – die Giganten –, deren Launen wir folgen … Sie sind unsere Helden und manchmal unsere Albträume.“