Willkommen zum zweiten Teil meiner Miniserie über die Grand Seiko Media Experience Tour in Japan im Oktober 2023. Nach dem Besuch des Seiko House Ginza und des Seiko Museums in Tokio ging es in Teil 1 um die Herstellung der Quarzkaliber 9F und 9R Spring Drive von Grand Seiko. In Teil 2 erfahren Sie mehr über die Herstellung der automatischen und mechanischen Kaliber 9S von Grand Seiko. Außerdem wird es etwas mehr von Japans wunderschöner Kultur, seinem Erbe und – für Westler – manchmal seltsamen Gewohnheiten zeigen.
Lassen Sie mich dort beginnen, wo ich Teil 1 beendet habe – mit dem Shinkansen. Vom Shinshu Watch Studio in Shiojiri war es eine kurze Busfahrt zum Bahnhof Nagano, wo wir mit dem Hochgeschwindigkeitszug nach Omiya, einem Vorort von Tokio, fuhren. Anschließend stiegen wir in den Hayabusa um, den schnellsten Shinkansen Japans, der uns in weniger als zwei Stunden nach Morioka in der nördlichen Präfektur Iwate brachte. Dort, 15 km östlich von Morioka, erwartete uns am nächsten Tag das Grand Seiko Studio Shizukuishi Mehr Info.
Grand Seiko Media Experience Tour
Morioka fühlte sich im Vergleich zum geschäftigen Tokio sofort eher wie eine entspannte Landstadt an. Diesen Eindruck hatte ich bereits aus Suwa und Nagano im Osten Japans, aber viel Zeit, diese Städte zu erkunden, blieb nicht. Wir hatten einen angenehmen Abendspaziergang in Morioka, der Stadt des Grüns und der Flüsse, der uns angemessen auf unser nächstes Ziel, das Grand Seiko Studio Shizukuishi, vorbereitete.
Ich möchte nicht zu philosophisch werden, aber die meisten Menschen akzeptieren, dass es einen Unterschied im Gefühl zwischen elektronischen und mechanischen Uhren gibt. Mir ist ein ähnlicher Unterschied aufgefallen, wo Grand Seiko seine Quarz- und Spring Drive-Modelle im Vergleich zu seinen mechanischen Modellen herstellt. Das fängt schon bei der Gegend an. Ich fand die Präfektur Iwate bodenständiger und naturverbundener als Tokio oder Nagano. Und das ging weiter mit den Räumlichkeiten von Grand Seiko, wo die Uhren hergestellt werden. Das riesige Seiko-Epson-Werk in Shiojiri mit 600 Mitarbeitern strahlt eine industrielle Atmosphäre der 1970er Jahre aus, während die Holzkonstruktion des Studio Shizukuishi, umgeben von Natur und mit Blick auf den Berg Iwate, einen friedlicheren und vernetzteren Eindruck hinterlässt.
Die Natur der Zeit
Einer der Slogans von Grand Seiko beschreibt die sorgfältig gestaltete Umgebung des Studio Shizukuish sehr gut. In diesem Atelier fertigen Meisterhandwerker – oder Takumi auf Japanisch – inspiriert von der sie umgebenden Natur alle mechanischen Uhren von Grand Seiko. Es ist die Heimat der Philosophie „The Nature Of Time“. Saisonale Veränderungen spielen in Japan eine bedeutende kulturelle und symbolische Rolle und beeinflussen traditionelle Feste, die Küche und verschiedene Aspekte des täglichen Lebens. Da Studio Shizukuishi so eng mit der Natur verbunden ist, frage ich mich, wie sich die saisonalen Veränderungen auf die Produktion von Grand Seiko-Uhren auswirken.
Shizukuishi Studio
Takumi – たくみ in Hiragana oder 匠 in Kanji – ist ein interessantes und wichtiges Wort in Japan. Seine Bedeutung variiert und ist sehr umfassend. Wie bereits erwähnt, bezieht es sich auf Handwerksmeister und Handwerkerinnen, seine Bedeutung geht jedoch tiefer. Es gibt eine Nuance von „Handwerker“, „Handwerk“ und „Fähigkeit“. Wenn ich hörte, wie Japaner „Takumi“ verwendeten, musste ich immer an Hingabe und Stolz denken.
Uhren in der Herstellung
Studio Shizukuishi regt die Fantasie an, wenn es um die Uhrmacherei geht. Wenn ich an ein Uhrmacheratelier denke, stelle ich mir viele Uhrmacher und Kunsthandwerker in langen weißen Kitteln vor, die sich auf ihre Arbeit konzentrieren. Und genau das sehen wir hier. Man muss sich darüber im Klaren sein, dass wir im Studio Shizukuishi hauptsächlich Montage, Feinbearbeitung der Teile und Tests sehen können. Grand Seiko zeigt nicht die Produktion der vielen Teile, aus denen die 9S-Kaliber bestehen. Das meiste davon findet auf demselben Gelände in verschiedenen Gebäuden statt. Verständlicherweise werden die oft umweltschädlichen Produktionsprozesse von der sterilen Montage der Uhren getrennt.
Hier ist die Verbindung zwischen menschlichem Handwerk und Natur allgegenwärtig. Die meisten Arbeiten werden in einem großen Raum durchgeführt, in dem man die Hingabe der einzelnen Uhrmacher fast spüren kann. Der Raum verfügt über viel sanftes, gleichmäßiges Licht und jeder kann die Natur draußen und den Berg Iwate in der Ferne sehen. Draußen gibt es einen wunderschönen Garten zum Entspannen und Genießen, aber auch im Inneren des Studio Shizukuishi-Gebäudes gibt es viel Platz zum Entspannen und Reden. Auch hier ist der Blick auf die Natur nie weit entfernt. Ein schönes Feature ist eine Allzweck-Uhrmacherbank. Besucher können hier sitzen und spüren, wie es ist, den Berg Iwate über einer Schulter zu tragen, während sie Teile durch ein Mikroskop betrachten.
Das Ergebnis
Dieser Mangel an Industrialismus, Verbindung zur Natur und einem „Takumi“-Geist führt zu einer Uhr mit Seele. Es ist vielleicht nicht einmal sichtbar, aber es gibt einen Unterschied zwischen menschengemachter Perfektion und maschinell erreichter Perfektion. Viele von uns kennen die Anziehungskraft einer Grand Seiko-Uhr, und es kann schwierig sein, sie zu erklären. Aber das ist es – die Liebe und Hingabe der Grand Seiko-Uhrmacher, die ihr Handwerk, ihren japanischen Stolz und ihre Kultur in ihre Arbeit einfließen lassen.
Es war eine gute Entscheidung, meine Grand Seiko Heritage SBGW235 dorthin zurückzubringen, wo sie geboren wurde. Die SBGW235 mit ihrem zarten Armband aus Reisperlen aus Edelstahl war ein japanisches Inlandsmarktmodell und wurde eingestellt. Doch während unseres Rundgangs durch das Studio Shizukuishi-Gebäude entdeckte ich plötzlich eine ähnliche Uhr mit dem gleichen Armband. Ich fand heraus, dass es der SBGW305 war, der ein paar Wochen später auf den Markt kommen sollte. Es wäre das erste international erhältliche Modell mit dem gleichen fantastischen Armband wie die SBGW235.
Das Ende der Studio Shizukuishi-Tour
Grand Seiko weiß um die Bedeutung der japanischen Kultur für die Marke und ihre Produkte. Aus diesem Grund konzentrierte sich diese Media Experience Tour nicht nur auf den Besuch von Produktionsstätten, sondern deckte auch verschiedene Aspekte der japanischen Geschichte und Kultur ab. Dieser Ansatz unterschied die Grand Seiko-Tour von den meisten anderen Touren und Besuchen, die ich zuvor erlebt habe. Ehrlich gesagt war es auch umfassender und spannender. Da es sich bei Fratello um eine Uhrenpublikation handelt, werde ich nicht zu tief auf die zusätzlichen Aktivitäten eingehen, aber einige erwähnen. Am Ende des Artikels füge ich noch eine Bildergalerie hinzu, die ein paar typische japanische Sehenswürdigkeiten und Gewohnheiten zeigt.
Wir besuchten auch das traditionelle Namshoso-Haus und den Garten. Es wurde um 1880 von einem Geschäftsmann aus Morioka als Wohnhaus erbaut. Beachten Sie den dunkelroten Holzboden, der das Zifferblatt der Grand Seiko SBGJ273 inspirierte.
Und nicht zu verpassen war ein Besuch der aktuellen Produktionsanlage von Kikunotsukasa, Japans ältester Sake-Brauerei. Natürlich hat das Unternehmen nicht in dieser modernen und sterilen Fabrik angefangen.
Fazit: mehr als man auf den ersten Blick sieht
Diese Grand Seiko Media Experience Tour 2023 endete dort, wo sie begann: im Ginza House von Seiko in Tokio. Am letzten Tag gab es Zeit für Interviews mit dem Management von Grand Seiko und führenden Designern. Am Abend gingen wir dann nach einem Abschiedsessen getrennte Wege. Nach dieser Tour verstehe ich Grand Seiko besser als zuvor. Ich hatte bereits großen Respekt vor den Uhren der Marke, aber es gibt noch mehr, als man auf den ersten Blick sieht. Grand Seiko steht vor der schwierigen Aufgabe klarzustellen, dass seine Uhren auf einer tief verwurzelten Philosophie basieren, nicht so sehr aus industrieller Sicht, sondern oft aus Gewohnheiten und Einstellungen innerhalb der einzigartigen japanischen Kultur. Dieser Ansatz führt zu perfekt gefertigten Uhren, die jedem Vergleich in ihrer Liga standhalten. Allerdings kann keiner der Konkurrenten den einzigartigen Hintergrund bieten, den Grand Seiko-Uhren für sich beanspruchen können.