Die Zeit war schon immer eine menschliche Obsession, die im Laufe der Jahrhunderte viele Formen angenommen hat. Die Menschen richteten ihr Leben und ihre Gewohnheiten nach der Zeit aus und waren schon immer von der Uhrmacherei, dem Studium der Zeit und der Herstellung von Zeitmessgeräten fasziniert. Aber wie sind aus den ersten primitiven Zeitmessern die atemberaubenden Zeitmesser entstanden, die wir heute kennen, und was steckt hinter der Geschichte der Luxusuhren?
GESCHICHTE DER UHREN
Als Pioniere der Zeitmessung gelten die alten Ägypter, die vor über 5000 Jahren das Tageslicht in 12 Intervalle einteilten und die Zeit mit einer Sonnenuhr maßen.
Einige Jahrhunderte später verfeinerten die alten Griechen und Römer die Sonnenuhr; da das Gerät jedoch nur bei Sonnenschein funktionierte, verwendeten die Römer nachts eine Wasseruhr, die Clepsydra, die durch einen Wasserstrom betrieben wurde. Mit der Zeit kamen Sonnen- und Wasseruhren nach Nordeuropa, erwiesen sich jedoch als unpraktisch. Die Sonnenuhren funktionierten nicht bei bedecktem Himmel, während die Clepsydra im Winter fest gefror.
Historikern zufolge wurden die ersten gewichtsgetriebenen mechanischen replica uhren in den späten 1200er Jahren in Norditalien hergestellt. 1283 wurde die erste gewichtsgetriebene mechanische Uhr in Dunstable Priory, England, installiert, und in den 1300er Jahren bauten Handwerker Uhren für Kirchen und Kathedralen in Frankreich und Italien und machten sie zum Mittelpunkt jeder Stadt.
Um 1400 waren gewichtsgetriebene Uhren nicht mehr zeitgemäß, da sie zu schwer waren, und es entstand eine neue Nachfrage nach Luxusgütern, nämlich nach tragbaren Haushaltsuhren. Die Uhrmacher ersetzten das Gewicht durch eine straff gespannte Feder. Dieser Mechanismus war jedoch unzuverlässig, da Federuhren mit der falschen Geschwindigkeit liefen, wenn die Spannung der Feder nachließ. Dadurch wurde die Schnecke zum Leben erweckt, die die Federspannung ausglich und die Präzision verbesserte.
GESCHICHTE DER LUXUSUHREN
Um 1510 erfand der Nürnberger Schlosser und Uhrmacher Peter Henlein kleine tragbare Zieruhren aus Messing mit Federkraft, die als seltene und teure Accessoires in den Adelskreisen der damaligen Zeit in Mode waren. Diese Uhren wurden als Anhänger getragen oder an der Kleidung befestigt und können als die ersten Luxusuhren angesehen werden. Henlein war auch als der erste Uhrmacher bekannt, der Uhrwerke in Pomander einbaute, kleine, aus Edelmetallen gefertigte Anhänger für Parfüm und Desinfektionsmittel.
Im Jahr 1675 wurde eine weitere Innovation in der Uhrmacherei eingeführt, diesmal von dem niederländischen Mathematiker, Physiker, Ingenieur, Astronomen und Erfinder Christiaan Huygens. Er erfand die Spiralfeder, die es ermöglichte, Uhren zu verkleinern, und schuf damit eine schlanke Taschenuhr. Taschenuhren waren das begehrteste Accessoire, das ein Gentleman besitzen konnte, und der Besitz einer maßgeschneiderten Taschenuhr zeugte von seinem hohen Ansehen in der Gesellschaft.
Während der Industriellen Revolution (1760 – 1840) erreichte die Präzision von Uhren ein neues Niveau der Besessenheit, denn in der neuen Gesellschaft bedeutete pünktlich zu sein Reichtum und Bildung, um genau zu wissen, wie spät es war. In dieser Zeit kam es in Mode, fleißig zu sein, und wer eine Taschenuhr trug, verschaffte sich Respekt.
Während des amerikanischen Bürgerkriegs (12. April 1861 – 9. April 1865) erkannten die Uhrmacher die Nachfrage nach preiswerten Uhren. Amerikanische Uhrenfirmen reduzierten die Produktionskosten durch Mechanisierung und begannen, preisgünstige Uhren für alle zugänglich zu machen. Die Schweizer Uhrmacher hatten jedoch keine Lust, diesen Regeln zu folgen und setzten weiterhin auf Qualität und Präzision. Um 1900 exportierten Schweizer Uhrenfirmen wie Rolex 7 Millionen Uhren pro Jahr.
GESCHICHTE DER ARMBANDUHREN
Die Armbanduhr wurde Ende des 19. Jahrhunderts eingeführt und galt vor allem als Schmuckstück für Frauen. Einigen Historikern zufolge wurde die erste Armbanduhr 1868 vom Schweizer Uhrmacher Patek Philippe für die Gräfin Koscowicz von Ungarn hergestellt. Anderen Quellen zufolge wurde die erste Armbanduhr der Welt 1810 von Abraham-Louis Breguet für Caroline Murat, Königin von Neapel, entworfen.
Während des Ersten Weltkriegs (28. Juli 1914 – 11. November 1918) wechselten die Männer von Taschenuhren zu Armbanduhren. Dies wurde von den Streitkräften beeinflusst, die mitten im Gefecht einfachen Zugang zu ihren Uhren brauchten.
Armbanduhren waren für das tägliche Tragen bequemer, aber die ersten mechanischen Uhren mit Automatikaufzug waren empfindlich. 1926 sorgte Rolex mit der Einführung der Oyster, der ersten wasser- und staubdichten Armbanduhr mit verschraubtem Gehäuseboden, Krone und Lünette, für Aufsehen.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs (1. September 1939 – 2. September 1945) wurden Armbanduhren so populär, dass auf jede Person, die eine Taschenuhr besaß, 50 Personen eine Armbanduhr hatten.
Die 1950er Jahre waren revolutionäre Jahre für die Uhrmacherei und insbesondere für Rolex. Rene-Paul Jeanneret, ein leitender Angestellter von Rolex und leidenschaftlicher Taucher, schlug vor, eine Taucheruhr zu entwerfen, die im Alltag elegant aussieht und beim Tauchen zur Überwachung der Sauerstoffzeit verwendet werden kann. Im Jahr 1953 stellte Rolex die Submariner vor, die erste Luxus-Taucheruhr.
1969 war ein weiteres revolutionäres Jahr in der Welt der Uhrmacherei, denn es wurde die Quarzuhr erfunden, die auf komplizierte bewegliche Teile in einem Zeitmesser verzichtete und sie durch eine Batterie ersetzte, die das Gerät mit Energie versorgt. Heute gilt das Quarzwerk als eines der wichtigsten Uhrwerke für Luxusuhren und ist in der Regel auch am erschwinglichsten.