Moment, habe ich gerade „Stars“ gesagt? Ja, allerdings nicht in der „Medienalarm!“-Stimmung, die mich nervt, sondern bedeutungsvoller und spezifischer. Vor ein paar Monaten wurde mir plötzlich klar, dass es der Uhrenbranche schmerzlich an charismatischen Persönlichkeiten mangelt. Bei den meisten Unternehmen dreht sich alles um Marke, Marke, Marke, mit einer dicken Schicht Marke darüber – was auch gut wäre, wenn es dazu noch Gesichter, Stimmen, Menschen und deren Taten gäbe, die die Werte und die Arbeit dahinter repräsentieren. Hier ist, was ich meine und warum ich denke, dass die Uhrenbranche mehr eigene Stars braucht und warum sie ihre Mitarbeiter feiern sollte.
Die Marke als Träger und Signal von Status war in den letzten zwei Jahrzehnten zweifellos die treibende Kraft hinter der überwiegenden Mehrheit der Luxusartikel, die gekauft wurden. Vergleichsweise höhere Leistung in der Praxis, Haltbarkeit oder guter Designgeschmack und ähnliche Faktoren gerieten in einer Ära, die von 800-Dollar-Sweatshirts mit riesigen weißen [BRAND_NAME]-Schriftzügen geprägt war, weit nach unten auf die Prioritätenliste. Verstehen Sie mich nicht falsch, wir bekamen in dieser Zeit auch eine gehörige Portion neuer und überzeugender Wertversprechen, aber das war sicherlich nicht der Hauptfokus der Branche insgesamt. Wir könnten uns mit den Nuancen all dessen befassen, aber heute wollen wir uns auf etwas – oder vielmehr jemanden – konzentrieren, der in den Hintergrund treten musste, während die Welt zusah, wie immer größere Markennamen, Abkürzungen und Logos die Popkultur, den Sport, die sozialen Medien und weite Teile der sogenannten entwickelten Welt eroberten.
Was mir auffiel, war, dass der Branche mehr öffentlich anerkannte Designer und Ingenieure fehlten. Ich glaube, wir alle haben mittlerweile den Eindruck, dass jede Marke, die jemals auch nur den Rand einer Serviette vom verstorbenen und großartigen Gerald Genta gezeichnet hat, den (angeblichen) Tag, an dem sich der kreative Himmel öffnete und mit Neuauflagen von Anniversary, Heritage, Celebration und anderen Modellen über die Marke hereinbrach, gefeiert hat. Es gibt unzählige fantastische Uhrendesigns aus der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, und doch werden nur wenige davon jemals wieder aus den Archiven geholt; noch weniger werden mit dem gleichen Elan gefeiert – und das nicht, weil sie nicht ebenso wertvoll wären, sondern zumindest teilweise, weil sie nicht von jemandem mit Berühmtheitsstatus geschaffen wurden.
Ich behaupte nicht, dass Marken dies als universell erfolgreiches Mittel einsetzen, um die Herzen der Massen zu gewinnen, sondern vielmehr, um die Herzen von Enthusiasten zu gewinnen – und was immer uns gefällt und wofür wir uns begeistern, färbt garantiert auf zumindest einen Teil der breiten Käuferschaft ab. Wir mögen Dinge, die wir verstehen, und es liegt in unserer Natur, Menschen zuzuhören und ihnen zu glauben, wenn sie von ihrer kreativen Reise erzählen – nicht sterilen Pressemitteilungen oder CGI-Videos mit einem mehr oder weniger teuren Sprecher.
Ich wage zu behaupten, dass allein in den letzten Jahren Hunderte interessanter und komplexer neuer Uhren auf den Markt gekommen sind, ohne dass wir, die breite Öffentlichkeit, sie wirklich verstanden haben. Wir müssen uns etwas mehr Mühe geben und Podcasts anhören, Interviews vertiefen und praktische Artikel und Rezensionen auswählen, in denen der Moderator oder Autor vielleicht kurz mit jemandem in Kontakt kam, der maßgeblich an der Entstehung der jeweiligen Uhr beteiligt war. Meistens entstehen diese Diskussionen durch die Eigeninitiative des Content-Erstellers und selten durch die der Marke. Natürlich sollten die Medien diese Möglichkeiten weiterhin aktiv nutzen, aber auch die Marken sollten sich daran messen lassen.
Wir analysieren Uhren im Vergleich zu anderen Uhren anhand von Spezifikationen, Ausführungsqualität und vielleicht auch Design, aber selten mit einem tieferen Verständnis der Entscheidungen und Kompromisse ihrer Schöpfer und der Gründe dafür. Wir können und tun dies auch, aber wir tun dies eher aus Notwendigkeit als aus Leidenschaft. Wie bei jedem komplexen Produkt gibt es auch beim Design einer Uhr unzählige schwierige Entscheidungen und Entscheidungen zu treffen, aber ich glaube, zu viele bleiben uns verborgen. Was verborgen bleibt, lässt sich nur schwer würdigen und erhält daher nur schwer Anerkennung und Erfolg.
Ich empfehle daher, dass mehr Menschen mit einer entscheidenden kreativen Rolle regelmäßig Zugang zu den Medien oder über die Kanäle der Marke – der Öffentlichkeit – erhalten. Bei vielen der gefeiertsten Produkte traten die Schöpfer entweder zum Zeitpunkt ihrer Markteinführung oder danach ins Rampenlicht, was zu einer positiven Steigerung der Bekanntheit des Produkts führte. Da ich mich für Autos interessiere, möchte ich einige Beispiele aus diesem Bereich anführen. Marcello Gandini bei Lamborghini (der letztes Jahr verstarb, dessen zahlreiche Markenlösungen jedoch in einer ganz anderen Ära des Automobildesigns weiterleben), Gordon Murray (der Jahrzehnte, nachdem er zum Synonym für den McLaren F1 geworden war, seine eigene Marke unter eigenem Namen gründete), Ferdinand Piëch bei Porsche und dem VW-Konzern und vielen mehr, Flavio Manzoni bei Ferrari, Ian Callum bei Ford, Aston Martin und Jaguar (nicht der umbenannte Jaguar), um nur einige zu nennen. Auch ausgewählte Elemente sind nach ihren Designern benannt, wie der Hofmeister-Knick bei BMW, der Gurney-Flap an den Kotflügeln, das Kamm-Heck …
Die Liste ließe sich fortsetzen, und je länger sie wird, desto deutlicher wird, wie weit die Uhrenindustrie noch gehen muss. So sehr wir die Arbeit von CEOs respektieren sollten, die viele Verantwortlichkeiten zwischen Branding, Marketing, Produktentwicklungsstrategien, Preisgestaltung und vielem mehr jonglieren, so ist der CEO einer Uhrenmarke von heute manchmal ein zu geschickter Vermarkter für sein eigenes Wohl. Ihre maßgeschneiderte Bühnenpräsenz, ihre perfekt eingespielten Interviews (bei denen man den Eindruck hat, sie hätten ihre Unternehmensjuristen im einen Ohr und Marketingexperten im anderen) – all das macht ihre Präsentation weniger ehrlich und eher zu einem weiteren Marketingimpuls.
Im Gegensatz dazu dürfte ein Designer oder Ingenieur, der seine neueste Kreation entweder der breiten Öffentlichkeit oder ausgewählten Medien präsentiert, aus mehreren Gründen mehr Anklang bei der breiten Masse finden. Erstens kennen sie das Produkt in- und auswendig, da sie nicht so vielfältige Aufgaben wie CEOs haben – sie müssen sich auf das Produkt konzentrieren und kaum mehr. Zweitens sind sie kaum in Rhetorik, Marketing oder Rechtsfragen geschult und können ihre Argumente persönlicher und ehrlicher vorbringen. Drittens sollte und tut der gefeierte Status eines Designers oder Ingenieurs den Namen eines CEOs nicht negieren – jede Marke kann gleichzeitig berühmte Designer und CEOs/Eigentümer haben.
Um das große Ganze zu betrachten: Ich glaube, dass Uhren generell mittel- bis langfristig davon profitieren könnten, wenn mehr kreative Menschen in der Branche ihre Erfahrungen, Entscheidungen und ihre Arbeit teilen. Manches wird natürlich für immer geheim bleiben, aber es gibt sicherlich mehr zu sagen und zu tun, als wir in den letzten Jahren gesehen haben. Menschen lieben es, andere zu würdigen, und wenn man sich mit so technisch komplexen Dingen wie Uhren beschäftigt, würdigt man wahrscheinlich auch gerne Menschen mit Verdiensten – und nicht nur mit Status oder flüchtigem Ruhm.
Niemand sollte gezwungen werden, auf der Bühne zu stehen. Nachdem ich in den letzten zehn Jahren Hunderte von Designern, Ingenieuren und Uhrmachern kennengelernt habe, hatte ich den deutlichen Eindruck, dass die meisten von ihnen eher introvertiert als extrovertiert sind – was angesichts ihres Berufsfeldes verständlich ist. Doch fast alle von ihnen wirkten, sobald sie sich in ihrer Umgebung und bei ihrem Publikum wohlfühlten, leidenschaftlich und gerne bereit, Details ihrer Herzensangelegenheit zu teilen. Marken sind verständlicherweise auch vorsichtig, wenn sie sich nur mit einer oder wenigen Personen verbinden – Menschen kommen und gehen.
Abschließend glaube ich, dass sich die Welt der Uhren in den kommenden Jahren mehr auf Substanz, Wert und Qualität konzentrieren wird und sich von Markenstatus und Selbstdarstellung abwenden wird. Es wird keine völlige Umkehr geben, aber ich erwarte eine spürbare Veränderung. Und wenn das stimmt, dann lassen sich diese Details von Substanz, Wert und Qualität am besten und authentischsten von den Menschen vermitteln, die an ihrer Konzeption und Kreation beteiligt waren. Ihre Zahl ist heute meiner Meinung nach nicht Null, aber für die Größe und den Umfang der modernen Uhrenindustrie zu gering.
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