In nur wenigen Monaten wurde BA111OD zu einem der bekanntesten und meistdiskutierten Newcomer der Branche, und der Gründer Thomas Baillod wurde unwissentlich zum Anführer eines Teams von einem Dutzend Mitarbeitern und zum Sprecher einer anderen Art der Herstellung von Uhren, die qualitativ hochwertig und edel, aber auch beliebt und wirklich zugänglich sind.
Das Kernstück dieses neuen Projekts ist eine Tourbillon-Uhr, die Chapter 4.1 T.V.D. Tourbillon, die zu 100 % in der Schweiz hergestellt wird – sowohl das Uhrwerk als auch das Gehäuse – und intern und in direkter Zusammenarbeit mit Auftragnehmern aus der Region Jura entwickelt wurde. Dieses Tourbillon wurde in nur wenigen Wochen entwickelt und zunächst zum Preis von 3.920 Schweizer Franken an die ersten 30 Käufer verkauft, wobei weitere 20 Modelle für die Einwohner von Neuenburg reserviert waren, um die “lokale Kreislaufwirtschaft” zu fördern. Damit lag der Preis der Chapter 4.1 deutlich unter dem üblichen Einstiegspreis für diese Art von Komplikation. Für die einen war es ein Wendepunkt, für die anderen ein Weckruf und für dogmatische Traditionalisten, die darin nur eine Provokation sahen, eine Ketzerei. Inzwischen haben die Kunden das besondere Design und die wunderschöne Ausführung der Chapter 4.1 sowie die bahnbrechende Integration der NFC-Technologie in das Uhrenglas erlebt, die einen einzigartigen und maßgeschneiderten Concierge-Service bietet. Eine Weltneuheit von BA111OD – in aller Transparenz.
Thomas Baillod hatte die Schockwelle vorausgesehen. Der Titel ist Programm: Er nannte seine Uhr “Das Veblen-Dilemma”, eine Anspielung auf Thorstein Veblen, einen Denker der Luxusökonomie, dessen Theorie sich in einem Punkt zusammenfassen lässt: Nur was teuer ist, ist begehrenswert. Die Uhr Chapter 4.1, die die Aufmerksamkeit auf dieses allgegenwärtige Phänomen lenkte, ist heute ein Referenzpunkt, denn sie markierte einen Meilenstein für BA111OD und machte Thomas Baillod zu einem Mittelpunkt der Branche – respektiert, verehrt oder geschmäht, je nachdem, wen man fragt.
BA11 ist ein rein digitales, natives Label, das von Anfang an als Schnittstelle zwischen der physischen und der digitalen Welt – der phygitalen – konzipiert wurde und über die sozialen Medien zum Leben erwacht ist. Daher der Name: BA111OD, unaussprechlich ohne ein wenig Wohlwollen, eine Verschmelzung eines Nachnamens – Baillod, typischerweise aus Neuchâtel – und ein bisschen Binärcode. Obwohl sie ursprünglich nicht als Marke gedacht war, da der Name nicht einmal auf dem Prototyp der ersten Uhr eingraviert war, ist BA111OD heute das Ergebnis einer einzigartigen Reise, die mehr als fünf Jahre gedauert hat. Die Strategie, die hinter dieser Reise steht, wurde im Laufe des persönlichen Abenteuers von Thomas Baillod als Gründer schrittweise entwickelt.
Eine wunderbare Intuition, deren Ergebnis weder vorhergesagt noch berechnet wurde: Fünf Jahre Arbeit, fünf Jahre des Nachdenkens, Hinterfragens, Zweifelns und der Herausforderungen. Die Schaffung einer kompletten Uhrenmarke ist nicht das Ergebnis einer konsequenten und abgestimmten Strategie, sondern einer Abfolge von gezielten Risiko- und Improvisationsversuchen, bei denen Thomas Baillod der Initiator, der Motor und der Hauptakteur ist. Sein Szenario wurde live in den sozialen Netzwerken und insbesondere in einem Netzwerk geschrieben: LinkedIn. Und das alles von einem einfachen persönlichen Konto aus.
Unternehmerischer Geist tat sein Übriges. Thomas Baillod begann mit dem Vertrieb, den er auf im digitalen Zeitalter archaischen Märkten praktizierte. Er entwickelte eine Anwendung, die er verkaufen wollte, aber keine Marke wollte. Dies motivierte ihn, eine Demonstrationsuhr, Chapter 1, mit einem starken Qualitäts-Preis-Delta, Schweizer Design und Made-in-China-Produktion auf den Markt zu bringen, um zu beweisen, dass sein System funktioniert. Die Uhr wurde ein Erfolg, und eine Marke war geboren. Erst dann erkannten seine Konkurrenten, was sie verpasst hatten – und behaupteten, die Übung sei mit einem Swiss-Made-Label nicht zu wiederholen. Baillod nahm die Herausforderung an, mit einem Modell zu 500 Franken, und auch dieses wurde erfolgreich. Auch hier nahmen die Konkurrenten die Übung zur Kenntnis, bewerteten sie aber mit der Behauptung, sie sei im High-End-Segment nicht wiederholbar. An diesem Punkt machte sich BA111OD daran, die Tourbillonuhr Chapter 4.1 Veblen Dilemma zu kreieren, die anfangs für weniger als 5’000 Franken verkauft wurde.
Im BA111OD-Modell steht der Kunde im Mittelpunkt, da alles über ihn abgewickelt wird. Thomas Baillod verwirft den Begriff des Endkunden, denn der Kunde nimmt nicht die passive Position desjenigen ein, der am Ende der Kette die Rechnung bezahlt. Vielmehr hält der Kunde die gesamte Kette in der Hand: Über ihn werden Verkäufe getätigt, und der Kauf einer Uhr gibt das Recht, weitere zu verkaufen – begleitet von Privilegien, oft mit verschenkten Uhren.
Der Effekt ist unbestreitbar, positiv und produktiv: Kunden sprechen über ihre Uhren, fotografieren sie, dokumentieren sie, kontextualisieren sie und Thomas Baillod gibt sie weiter. Nach dem einfachen Prinzip, dass soziale Netzwerke “ein Ort des ungefilterten und interaktiven Ausdrucks zwischen ihm und dem Kunden” sind. So entsteht ein echtes Familienalbum, mit Festen, Begegnungen, Ereignissen, Aperitifs und Anekdoten. Sogar ein kleiner Atlas, denn Uhren begleiten Reisen und werden überall fotografiert, von Alpengipfeln bis zu Pazifikstränden.
Da Baillod ein organisches Wachstumsmodell anstrebte, beschloss er Ende 2022, das Tempo zu erhöhen und einen Aufruf an private Investoren auf LinkedIn zu starten. Er erklärte: “Anstatt sich an Banken oder traditionelle Investoren zu wenden, war das Ziel, sich freiwillig an Verbraucher zu wenden, um das Wachstum von BA111OD zu finanzieren. Neben einer attraktiven Rendite werden diese Menschen die nächsten Kapitel sponsern. Sie werden eine einzigartige Erfahrung mit dem Team machen, von der Modellentwicklung mit dem Senior Designer bis hin zum Start des Modells”. Das Ergebnis übertraf die Erwartungen bei weitem und erreichte in nur wenigen Tagen über CHF 900.000. Abgesehen von der Innovation dieses Modells der Doppelfinanzierung erlaubt dieser Erfolg der Marke, die Produktion der neuen Kapitel vorzeitig zu starten und den Zeitraum zwischen dem offiziellen Start der Finanzierung neuer Produkte und der Auslieferung zu verkürzen. Vor allem aber bestätigt er die Ankunft spektakulärer Modelle in diesem Jahr, von denen einige exklusiv mit dem hochtalentierten Olivier Mory entwickelt werden.
Infolge dieser erfolgreichen neuen Investitionsrunde wuchs das Unternehmen BA111OD auf ein Team von 12 Mitarbeitern an zwei Standorten in Neuchâtel, Schweiz. Der Hauptsitz befindet sich in der prestigeträchtigen Villa Castellane, wo die Abteilungen Design, Kommunikation, Verkauf, Personal und Finanzen untergebracht sind. Die Räumlichkeiten in der Rue des Moulins beherbergen eine Uhrmacherwerkstatt für das, was in der Uhrenindustrie als T2 und T3 im Prozess der Herstellung eines Zeitmessers bezeichnet wird. Ersteres steht für die Montage des Zifferblatts, der Zeiger und des Gehäuses des Uhrwerks, letzteres für die Montage des Armbands, wo auch der Kundendienst und die logistischen Aufgaben erledigt werden. Diese Integration zeugt von der Dynamik des jungen Unternehmens und seiner Neuenburger Wurzeln und ermöglicht eine bessere Kontrolle des Herstellungsprozesses und damit eine grössere Autonomie.
Das Jahr 2022 brachte der Marke einen unvorstellbaren Erfolg. Trotz der Sperrung und der darauf folgenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten und Skepsis verdoppelte sich der Umsatz durch die Lancierung von sechs neuen BA111OD-Uhren auf CHF 3 Millionen und festigte die Rolle der Marke als aktiver Aussenseiter mit einem erfolgreichen Geschäftsmodell. Seit der Lancierung des ersten Tourbillon-Modells im Oktober 2021 hat die Marke über 600 Tourbillon-Uhren verkauft, während die Schweizer Uhrenindustrie insgesamt bis Anfang der 1990er Jahre weniger als tausend Stück produzierte. Thomas Baillod stärkt die Grundlagen seines Ansatzes, indem er den Zugang zur hohen Uhrmacherkunst mit einem kundenorientierten Ansatz demokratisiert. Er erklärt: “Indem ich das Vertriebsmodell neu überdacht habe, habe ich ein innovatives Geschäftsmodell entwickelt, das auf dem “We-Commerce” basiert, einer Brücke zwischen Handel und E-Commerce, der gemeinschaftlichen Weiterentwicklung des E-Commerce. Dank dieses einzigartigen Wirtschaftsmodells, das mit BA111OD umgesetzt wurde, war es möglich, mit dem Ansatz zu experimentieren und das Beste der Schweizer Uhrmacherkunst zu einem in der Branche unschlagbaren Preis anzubieten, ohne Kompromisse bei Qualität und Service einzugehen.
Am 5. Februar 2023 kündigte BA111OD an, seine ersten Kapitel 1 und 2 mit asiatischem Uhrwerk in den Ruhestand zu schicken. Die Marke konzentriert sich nun ausschließlich auf in der Schweiz hergestellte mechanische Modelle, und das kommende Jahr sieht sehr vielversprechend aus. Mit dem exponentiellen Wachstum der Gemeinschaft leidenschaftlicher und motivierter Kunden steigen die Abonnementverkäufe mit jeder neuen Lancierung weiter an. Der Aufruf an Investoren, die Ambitionen der Marke in diesem Jahr zu unterstützen, hat die Erwartungen weit übertroffen. Es besteht kein Zweifel daran, dass BA111OD sich auf große Uhreneinführungen im Jahr 2023 vorbereitet.